Sinds 1 september 2018 zijn Verpleegkundige Specialisten wettelijk erkend als zelfstandige bevoegdheid. Deze nieuwe beroepsgroep is in het leven geroepen omdat de zorgvraag aan het veranderen is. Steeds meer patiënten hebben behoefte aan zorg die hun kwaliteit van leven vergroot. Een verpleegkundig specialist biedt deze zorg. Zo ondersteunt zij de patiënt bij het behouden van eigen regie en het optimaal functioneren. Ook kan een verpleegkundig specialist de werkdruk in de eerstelijn beter verdelen onder professionals.